След няколко седмици мистериозни закъснения, SpaceX отново се завръща в седлото за следващата си орбитална мисия и успешно завърши рутинната предварителна репетиция на мокра рокля и статичен огън на Falcon 9. Тази ракета ще изстреля сестрински комуникационен сателит на Telstar 19V (пуснат през юли) Telstar 18V към орбита за високоенергиен трансфер в 23:28 EDT, 8 септември (03:28 UTC, 9 септември).
Статичното изпитване на огън на SpaceX - проведено веднъж в Тексас само с първия етап и веднъж на мястото на изстрелване с прикрепена горна степен - е почти идентично с истинско изстрелване, с изключение на факта, че ракетата няма право да излита в действителност подложката и запалва основните си двигатели само за няколко секунди.
Статичен тест на огън на Falcon 9 завършен - насочен към пускането на Telstar 18 VANTAGE от Pad 40 във Флорида на 8 септември.
- SpaceX (@SpaceX) 5 септември 2018 г.
Почти изцяло уникален за SpaceX в индустрията на изстрелване, Falcon 9 и Falcon Heavy са може би единствените оперативни ракети в света (орбитален клас), които все още провеждат рутинни тестови пожари на интегрирани сегменти, включително двата усилвателя, горните степени и дори космическите кораби Dragon тяги (както варианти Crew, така и Cargo). Други доставчици на стартиране като ULA, Arianespace и Roscosmos обикновено тестват двигателите поотделно, но това тестване често дори не е рутинно - на място се проверяват повече от всичко систематично.
Всъщност системата на тестване на хардуер на SpaceX е изключително обширна. Освен тестовите изстрели за интегрирани бустери и горните степени, SpaceX удвоява това тестване както на мястото на изстрелване, така и в Тексас. Преди интегрираното тестване по същество всички ракетни двигатели (Мерлин 1D на морско ниво, вакуумни Merlin 1D, СуперДрако дросели, Драко дросели и студени газови маневриращи студове на Falcon) са с горещ огън (или студен огън, в случай на студения газ тръби) тествани в Тексас след завършване на монтажа в Хоторн.
Вторият бустер на Block 5, B1047, дебютира в LC-40 на 21 юли (Том Крос) Falcon 9 B1049 пристигна на стартовата площадка само часове след успешното изстрелване на Telkom-4, 7 август. Тази ракета ще изстреля Telstar 18V, преди да кацне на безпилотен кораб на Course I Still Love You. (Том Крос) Първият блок 5 Falcon 9 се издига на 4 май 2018 г. (Том Крос)
След това отделните ракетни двигатели и тяги се изпращат обратно до Хоторн, интегрирани в тяхната ракета-дракон, сокол или ракета-родител Falcon и след това се изпращат отново в Тексас за интегрирани изпитателни пожари, изпратени до мястото им на изстрелване, и отново изпробван (в случая на Falcon 9 и Heavy, а не Dragon). Този изключително систематичен апарат за тестване без съмнение е уникален за SpaceX, като единственото най-близко сравнение е открито в малка ракетна лаборатория за стартиране, която също е широко вертикално интегрирана, включително вътрешни тестове на всички двигатели преди доставката.
Подобно на съвременните самолети (особено на самолетите) рутинно тестват всички критични системи преди излитане, особено проверка на двигателя с пълна тяга с приложени спирачки, SpaceX и Rocket Lab изрично се опитват да възпроизведат в космическия полет вида на практиките, които са помогнали да се извърши въздушно пътуване може би най-сигурният и надежден метод за транспортиране, създаван някога от хората.