Въздушните наблюдения на тест-съоръженията на McGregor, Тексас на SpaceX на 17 април разкриха необичайно френетично ниво на конструкция и разширение, съсредоточено около Raptor - ракетният двигател, предназначен да захранва BFR и SpaceX до Марс - и нов тестов стенд, чиято цел в момента е неизвестен.
С минимум 1200 секунди горещи пожари под колана си, задвижващата програма на SpaceX Raptor вероятно бързо се приближава към края на най-добре описания като експериментална фаза на тестване. Въпреки че SpaceX това не е съобщено, това е логично заключение след няколко скорошни разработки. А именно истинското начало на производството на тестови изделия на BFR и впечатляващо бичи ниво на ангажираност и увереност в системата за изстрелване с многократна употреба, демонстрирана единствено през последните няколко месеца от изпълнителния директор Илон Мъск и президента / COO Гуине Шотуел. Докато Мъск е известен както във, така и извън неговите компании за болезнено непрактични срокове за развитие, той демонстрира известно ниво на нарастващо съзнание за тази грешка в SXSW за 2018 г., като заяви, че работи върху прекалибрирането на очакванията си. Без да си поеме дъх, той повтори очакването си за кратки хоп тестове на първия пълномощен прототип на космически кораб през първата половина на 2019 г.
Три тестови стойки на Raptor на SpaceX от 17 април. В момента средният отсек е дом на тестовата програма за подкастрите Raptor. (Aero Photo)
Макар че всеки, запознат с измислиците на времевата линия на Мъск, може да хвърли очи и да се смее, далеч по-шокиращо беше внезапното въртене на Шотуел към ново усещане за оптимизъм за програмата BFR. На Satellite Conference 2018 типично резервираната и прагматична изпълнителна власт потвърди без всякакво съмнение, че е станала агресивно бичи на ракетата Марс, заявявайки, че вярва, че космическият кораб ще бъде готов за изпитване на субборбитал през 2019 г., докато системата на бустер-космически кораб може потенциално да достигне орбита до 2020 г. Предложението на Мъск и Шотуел, че първото суборбитално тестване на BFR - подобно на екстремна версия на програмите на Grasshopper и F9R на SpaceX - се очаква да започне през 2019 г. и ще започне през 2019 г. с неотдавнашен взрив на дейност в Порт Сан Педро в Лос Анджелис, Калифорния, благодарение на комбинация от придобиване на земя, успешна борба с бюрокрацията и първите намеци за строителството и производството на BFR. Малко вероятно е SpaceX да е избрал временно да премести прототипирането на BFR в гигантска палатка на изоставено доково пространство, а не да чака одобрения от пристанището и града за постоянната си фабрика за пристанища, ако не бяха желаещи да се движат с пълна скорост напред с напълно използваемия стартов автомобил развитие.
Директорът на SpaceX за недвижими имоти Брус Макху бе по-малко уверен, когато говореше пред съвета на комисарите на Port of San Pedro на 19 април, въпреки че всички присъстващи изразиха огромно вълнение от все по-вероятните перспективи на огромна ракетна фабрика SpaceX, която се материализира в техните квартал. Местните предприемачи, представителите на икономическото развитие и много други членове на общността бяха нетърпеливи за одобрението и разрешаването на процеса за завършване, след което SpaceX е характерно вероятно да започне разрушаването и строителството сериозно в Berth 240, потенциалното място за първата специализирана компания BFR фабрика.
Ранните фази на създаването на вътрешни BFR структури се оформят зад клапите на поръчана по поръчка временна шатра, нещо като 60 м дължина, 30 м ширина и височина ~ 15 м в най-високата точка - половин акра ексцентрично, но функционално пространство за Марс ракетно-изследователска и развойна дейност, с други думи. Основното предимство на местата за пристанище на тези съоръжения е свеждането до минимум на транспортния ад, който SpaceX би трябвало да претърпи, за да транспортира ракетен хардуер с диаметър 9 м през центъра на Лос Анджелис - подвизи, които биха стрували 2, 5 милиона долара един път всеки времеви компоненти трябваше да бъдат преместени от фабриката Хоторн до пристанището на Ел Ей, където най-накрая ще бъдат изпратени до Тексас или Флорида.
Първият основен инструмент за производство на BFR и BFS на SpaceX, който вероятно е временно съхраняван в палатка в пристанище Сан Педро. Обърнете внимание на рамката на палатката в горната част. (Елон Мъск) Просто небрежна линия от стоманени сегменти с размер на колата, висящи извън палатката на BFR. (Полин Акалин) Разбира се, че SpaceX в крайна сметка ще премести тази работа в Berth 240, след като бъдат изградени още постоянни съоръжения. (Полин Акалин) BFR палатка и дорник на SpaceX, уловена на 14 април. (Полин Акалин)
Изказвайки се на частна беседа, проведена на членовете на кампуса на MIT през октомври 2017 г., участниците съобщиха, че Shotwell заяви, че въпреки че „[композитните резервоари на BFR] ще бъдат предизвикателство [за SpaceX], “компанията вече работи по съзряването на необходимите технологии, и също така отбеляза, че SpaceX "изгражда по-голяма [версия на] Raptor в момента." Половин година по-късно, външните хора не са чули нищо за допълнително тестване на резервоар с въглероден композит при новия диаметър 9 м, но съществуването на поръчани по поръчка (т.е. много скъпи и специализирани) композитни инструменти за изработка със същия диаметър като BFR ефективно гарантират, че SpaceX се е наложил и е уверен в подхода си за производство на масивна композитна конструкция и конструкции. Наред с подобен начин на мислене, скъпото оборудване с фиксиран диаметър също показва - макар и с по-малка сигурност - че не се очаква задвижващата система на автомобила Raptor да се промени значително, тъй като BFR се приближава към по-близкото до орбитално и орбитално изпитване. Raptor, с други думи, вероятно е значително по-зрял от експертите на SpaceX за съставяне на танкове, а самият той е доста усъвършенстван, като се има предвид дорника и допълнителните инструменти за изработка, които вече присъстват в Порт Сан Педро.
И въпреки това, най-показателната увереност на Шотуел се случи само преди няколко дни на конференцията TED2018. В продължително и сравнително добре организирано интервю с водещия на сесията Крис Андерсън, Шотуел многократно и щастливо прави коментари, показващи, че през последните няколко месеца е станала изключително бичи на BFR и BFS. Според нея BFR (и земният транспорт от точка до точка) ще бъде разположен „в рамките на десетилетие със сигурност “. Цените номинално ще бъдат „между бизнеса и икономиката“или няколко хиляди долара на човек. По време на пътуването от Земята до Марс тя прецени тримесечно пътуване с БФР Блок 1, „но [SpaceX е] ще се опита да го направи по-бързо.“Освен това тя потвърди, че SpaceX възнамерява да изгради много по-големи BFR, свързвайки се с Elon внушения, че концепцията за ИТС на 2016 г. сега се възприема вътрешно като вид БФР Блок 2. Може би най-важното е, че тя квалифицира оценките си на времевата линия като „време на Гуин“, когато Андерсън шеговито се спря на скандалния Елон-време. Като цяло Шотуел се натъкна на по-бичи, отколкото досега, по отношение на развитието и бъдещите перспективи на BFR, включително както транспорта от точка до точка на Земята, така и екипираните мисии до повърхността на Марс - и двете очакваше да започнат „в рамките на десетилетие със сигурност. - Усмихвайки се, тя се усмихна, че е „сигурна, че Елон иска да вървим по-бързо.“
- Според Ханс Кьонигсман тази визия всъщност може да е несъвместима, ако НАСА и правителството на САЩ имат прекалено голям контрол. (SpaceX)
Защото не трябва да приключвам с тиха бележка, типично прагматичният изпълнителен директор завършва с описание на това, как тя вярва, че разпространението на човешко присъствие в цялата Сол система е само „първата стъпка [към] преминаване към други слънчеви системи и потенциално други галактики; Мисля, че това е единственият път, когато съм надвиквал Elon.”Междузвездно пътуване и стремежи за задвижване по-бързо от светлината встрани, коментарите на Shotwell отбелязват доста невероятна промяна в отношението към далечните по-лоби амбиции на SpaceX. Изглежда, че Мъск работи за преизчисляване на сроковете си, за да бъде по-малко наивен в същото време, докато увереността на Шотуел непрекъснато нараства - двамата изпълнителни директори, с други думи, изглежда бързо се сближават на средна основа на прагматичния оптимизъм (това или време на Мъск е заразно!).
McGregor, TX двигателни тестове на Raptor се виждат тук през април 2018 г. В централния отсек се вижда прототип на подмащаб Raptor. (Aero Photo / Teslarati) Нов тестови стенд за ракета се оформя в съоръженията на McGregor, TX на SpaceX. От само преди няколко месеца този сайт е бил фактически безплоден. (17 април, Aero Photo) Merlin 1D (вакуум и ниво на море) на SpaceX стойки за тестове, както и залив за статични пожари в горния етап. (17 април 2018 г. - Aero Photo)
Както беше показано по-горе, нивото на строителна активност в тестващите съоръжения на SpaceX е доста впечатляващо и може би може да се разглежда като доказателство, че и Мъск, и Шотуел говорят от място на нещо, приближаващо се до прагматизма. Въпреки че целта на новата трибуна (в центъра) все още не е ясна, няколко аспекта показват, че е малко вероятно да бъде по-светски. Първо, масивната водна кула (такава, която не е съществувала само преди месец-два, може ли да добавя), джудже всичко, което се намира на отделни двигатели или тестове за горен етап в съоръжението SpaceX. Възможно е самото съществуване на пламъчното изкопване да изисква включването на такава голяма система за потискане на водата за предотвратяване на щети, но наличието на синия стоманен скелет на нова кофа за пламък (оперативни повторения, показани вдясно) предполага друго. Например, щандовете Merlin нямат такава система за потискане на водата: те използват потискане на водата, за да не повредят наземните системи или самите двигатели, но тази вода се съхранява в голям резервоар на земята. Кулата обаче показва, че SpaceX иска много по-високи водни налягания и дебити да бъдат налични на новия щанд, изискване за значително по-мощни тестове, подобни на пълния тест на Falcon 9 (и Heavy) на SpaceX - водни кули в стойката S1 и тази нова стойка изглежда са еднакви по размер.
С други думи, по-вероятно е, отколкото не, че този нов стенд се изгражда, за да поддържа или усилващи статични пожари, или много по-големи тестове на хардуер BFR (може би множество Raptors наведнъж, подобни на много ранните тестове на SpaceX на деветте Merlins на Falcon 9). Разбира се, може да се използва за много различни задачи, но само времето ще покаже. Предвид чистото ниво на физически напредък, постигнато в програмата на BFR, и увереността на Мъск и Шотуел, със сигурност знам къде бих хеджирал залозите си.
Следвайте ни за повече актуализации на живо, задкулисни погледи и море от красиви снимки от нашите фотографи от Източно и Западно крайбрежие.
Teslarati - Instagram - Twitter
Том Крос - Twitter